Das Spieltags-Finale zwischen Hannover II und Sandhausen hält aus meiner Sicht noch einmal die Chance auf ein Schützenfest bereit — nicht von ungefähr hatte es bereits am letzten Spieltag bei den Auftritten beider Mannschaft insgesamt 13 Mal gerappelt.  
 Dabei käme der Sprung in die nächste Runde für beide Vertretungen nur noch dem abschließenden Sahnehäubchen über einer insgesamt gelungenen Hinrunde gleich: Insbesondere der SCP hat bereits in der ersten Saisonhälfte einen soliden Grundstein für die Rückkehr in die Liga gelegt.  
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 So hat es bislang noch nie eine höhere Niederlage als mit drei Toren Differenz gesetzt. In fünf von sechs Fällen gaben sich die stets höherklassigen Gegner sogar schon mit einem 2:0-Erfolg zufrieden. 
  Ausgerechnet mit eine Remis beim abgeschlagenen Schlusslicht hatte Rostock zuletzt eine gute Position im Aufstiegskampf verdaddelt, noch sind die Träume von der Liga aber nicht komplett durch. Im Heimspiel gegen Jahn Regensburg mache ich mich nun in jedem Falle auf eine entschlossene Trotzreaktion der Kogge gefasst.  

Einzig der Auftritt in der ersten Pokal-Runde gegen Oberligist Rot-Weiss Koblenz kann den Düsseldorfern Mut machen, gegen den SSV am Ende nicht ins Straucheln geraten.  
 Nach einer etwas unglücklichen 0:1-Schlappe bei Union Berlin stellte sich der gegnerische Kasten auch gegen Magdeburg als vernagelt heraus: Gegen den gleichfalls harmlosen Aufsteiger kam aber zumindest der erste Punktgewinn herum.  
  Nachdem sich Verl im Aufstiegsrennen wieder gefangen hat, sollte auch das Match gegen den durch die Saison irrlichternden FC Saarbrücken keine allzu große Hürde sein. Ich mache mich auf einmal mehr sehr torhungrige Hasuherren gefasst, dank der sich das samstägliche Topspiel zu einem munteren Scheibenschießen entwickeln kann … 
 Viktoria kommt weiter & Beide Teams treffen I Quote 5.50 bis 17.08., 13:00 Uhr 
  Zwar hat Mönchengladbach den DFB-Pokal bereits drei Mal gewonnen, der letzte Erfolg liegt aber bereits 28 Jahre zurück. 1995 gewannen die Gladbacher das Finale gegen den damaligen Zweiligisten Wolfsburg mit 3:0.  

 Dank des erstmals überstandenen Achtelfinals wird die diesjährige CL-Teilnahme von Coach Vincenzo Montella und seinen Mannen allerdings bereits vor dem Doppel gegen die Bayern als Erfolg verbucht — zumal es in der ersten K.-o.-Runde gleich einmal einem echten Schwergewicht an den Kragen ging.  
 Der regierende Meister und Pokalrekordsieger hat gegen die Frankfurter eine beeindruckende Leistung abgeliefert und bewiesen, dass der Titelhunger weiterhin ungestillt ist. Dementsprechend werden die Bayern auch gegen den Viertligisten konzentriert zu Werke gehen.  
  Ich habe mir derweil am Wochenende die Partie in voller Länge angeschaut und Rückschlüsse daraus gezogen, wie das Rematch verlaufen könnte. Die Mainzer sind im heimischen Stadionrund jedenfalls durchaus in der Lage, den VfB diesmal mehr als nur phasenweise zu ärgern! 
  Namentlich in Sachen Konstanz muss sich die Alte Dame derzeit vor niemandem verstecken — was nun natürlich auch für die ordnungsgemäße Pflichterfüllung beim Tabellenletzten spricht. 
  Dass das Team beim Confed Cup dennoch dem Untergang geweiht sein dürfte, lässt nicht zuletzt der Verlauf der bereits zu Ende gegangenen WM-Qualifikation erkennen:  

 Mit dem Aufstieg hat es bisher aber noch nie geklappt. Bei der Premiere in der Spielzeit 2011/12 belegte Pilsen hinter Barcelona und AC Mailand Platz drei. Die Tschechen schlugen sich achtbar, holten gegen Borisov einen Sieg und ein Unentschieden und erkämpfen sich ein Remis gegen Milan.  
 Gelingt Leverkusen der erste Pokalerfolg seit 25 Jahren? Die Chancen stehen gut. Die Werkself ist eines der Überraschungsteams der Saison und mischt ganz vorne mit.   
 Erst durch einen überraschenden 2:0-Erfolg gegen das zweitplatzierte Greuther fürth gelang der Mannschaft von Dirk Schuster am vorigen Spieltag ein Befreiungsschlag, die damit auf den 1Platz vorgestoßen ist. 
  Danach gab es in der Bundesliga ein schwaches 0:0 beim Tabellenschlusslicht und Abstiegs-Mitkonkurrent Darmstadt 98. für Hecking war es „kleiner Schritt in die richtige Richtung“. Mehr aber noch nicht.  
 Einer genaueren Prüfung hält diese Sprachregelung dabei allenfalls noch zu kleinen Teilen stand — immerhin ist auch in der neuen Ausgabe des Pokals wieder damit zu rechnen sein, dass so mancher Bundesligist frühzeitig gegen unterklassige Herausforderer auf der Strecke bleibt.  

 Hilfreich für alle Tipper könnte auch ein Blick auf die Halbzeit-Statistik der fürther sein. In fünf Zweitliga-Partien lagen die „Kleeblätter“ nach den ersten 45 Minuten zurück — fünf Mal gingen sie am Ende auch als Verlierer vom Platz.  
 Schließlich haben die St. Paulianer neun der letzten zehn Pflichtspiele verloren, während sich Gladbach auf einem kleinen Höhenflug befindet. Aktuell spricht beinahe alles für einen dominanten Auftritt des Heimteams.  
  Der erst 37-Jährige hatte zuvor bereits den VfB Stuttgart zurück in die Bundesliga gebracht, war aber nach einer Formkrise im Jänner 2018 entlassen. 
  Dies könnte ein entscheidender Faktor werden, denn im Spiel gegen Spanien waren die Italiener bereits stehend k.o. Zuvor hatte die „Squadra Azzurra“ den regierenden Welt- und Europameister sehr gut im Griff und musste sich im Elfmeterschießen mit Pech 6:7 geschlagen geben.  
 Die beiden bisher einzigen Siege in der Bundesliga landete Leverkusen daheim gegen Mainz (1:0) und auswärts gegen Aufsteiger Fortuna Düsseldorf (2:1).